大部分的人聽到要做胃鏡檢查時，就會退避三舍。其實不論是做上消化道的疾病診斷，或是健康檢查，胃鏡檢查都是非常重要的。國人的生活日趨緊張，罹患胃腸病及胃癌的人數也節節升高。因此，胃鏡檢查也值得民眾進一步的認識。
胃鏡檢查是怎麼一回事？
胃鏡檢查的全名為「上消化道內視鏡檢查」，它是利用一條直徑約一公分的黑色塑膠包裹導光纖維的細長管子，前端裝有內視鏡由嘴中伸入受檢者的食道→胃→十二指腸，藉由光源器所發出之強光，經由導光纖維可使光轉彎，讓醫師從另一端清楚地觀察上消化道內各部位的健康狀況。必要時，可由胃鏡上的小洞伸入夾子做切片檢查。全程檢查時間約10分鐘，若做切片檢查，則需20至30分鐘。
胃腸疾病的緝兇好手
胃鏡檢查能很清楚的看出上消化道之疾病，如食道炎、胃炎、食道潰瘍、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃息肉、食道癌或胃癌等，其診斷效果十分可靠。因此，下腹部不舒服達7天以上、解黑便、曾患消化性潰瘍或有胃癌家族病史者，應定期接受胃鏡檢查；而40歲以上者接受健檢時，也應加作胃鏡檢查。但若食道異常胃鏡無法順利通過或患有心肌梗塞、嚴重肺疾者，及完全不願合作者，則無法受檢。
胃鏡檢查真的那麼可怕嗎？
如果瞭解檢查過程及有事前與事後的準備，就不再心生畏懼。
事前準備 檢查前至少8小時不得進食、進水，食物在胃中易影響醫師的診斷，並且易促發受檢者噁心嘔吐。為了減少喉嚨的不適，醫護人員會在檢查前3分鐘，在受檢者喉頭噴麻醉劑。
檢查過程 先換上寬鬆衣物，採左側臥姿，雙腿微曲。當醫師把胃鏡由受檢者口中所含的塑膠器伸入時，應全身放鬆，稍做吞嚥動作，使胃鏡順利通過喉嚨進入食道。在通過喉嚨時會有數秒感覺疼痛、想嘔吐，這是胃鏡檢查時較不舒服的時刻。
當醫師在做診斷時，不要做吞嚥動作，而應改由鼻子吸氣，口中緩緩吐氣，以便檢查順利完成。有些人會因空氣隨管子進入胃中，而感覺脹氣、噁心。如果感覺疼痛不適，請向醫護人員打個手勢，千萬別抓住管子或發出聲音。
事後處理 檢查後1至2小時內勿進食，若喉嚨沒有感覺不舒服，可先喝水；若無嗆到，就可先進食軟性食物，以免粗糙食物使食道或胃造成出血。有些人會有短暫的喉嚨痛、異物感，通常1至2天就可恢復。
技術熟練的醫師，不但可使受檢者不受累，並且診斷結果也較精確，所以檢查前應慎選有經驗的醫師。套句醫師們經常給作胃鏡檢查者的一句忠言：給醫師10分鐘，換來健康與安心。的確，接受胃鏡檢查沒有想像中的可怕，而且非常值得。
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