現 在 的 我

日本郵政上個月起在偏鄉郵局推出收費的「守護老人服務」，郵局員工每個月親訪長者家一次或邀至局內辦餐會，確認他們的生活及健康情況；厚生勞動省推估，廿二年後日本將有百分之十五的獨居老人，避免「孤獨死」是一大課題。

日本郵政在全日本有兩萬四千個據點，第一波選定人口少的偏鄉一百零三間郵局開新業務；明年擴大實施據點，盼二○一五年四月在全日本郵局皆提供這項服務。

基本月費一○五○日圓（約台幣三百一十五元），郵局員工登門訪視後，會將報告交給住在遠方的指定的親人，另有委外的廿四小時全天候諮詢電話。

若每月多付八百日圓（約台幣兩百四十元），每天有語音電話打進長者家，長者接起後要按下按鍵，確認自己安全健康無虞，系統將結果以電子郵件傳給親人。

部分郵局與當地雜貨店合作，把一定的生活用品儲放在長者家裡，長者有需要時，自行取用，郵局人員定期結算、叫貨。另外，會員可用優惠價買到驗血組、常備藥品。

因定義困難，日本官方沒有「孤獨死」的全國統計，不過根據東京都監察醫務院的資料，二○一一年東京獨居者自宅內死亡的案例有兩千六百一十八人、八十歲以上九百四十六人，有增加趨勢。推估全日本一年有三萬人孤獨死亡。

日本不但邁入四人中有一人是老人的超高齡社會，伴侶過世的獨居者也逐年增加。

各地方為預防孤獨而死的憾事，早與郵局、宅配、電力、瓦斯業者、派報社等簽免費「守護老人」的協定，讓他們留心是否有長者長期不應門、不拿報紙；或者郵局窗口人員與長者聊天、觀察氣色，判斷他們的身心健康情況。

日本郵政指出，過去業者、地方團體守護老人，常因「個人隱私」而碰壁，郵局開辦這項業務是收費且接受正式的「委託」，可以除去這一層障礙。